Harden et Mitchell enflamment Cleveland pour leur première
L’ère du nouveau « Backcourt » de l’Ohio a démarré sur les chapeaux de roues ce dimanche soir. Pour sa grande première sous les couleurs des Cavaliers, James Harden n’a pas manqué son rendez-vous avec le public de la Rocket Mortgage FieldHouse. Le gaucher barbu a compilé 23 points, s’associant à merveille avec un Donovan Mitchell déchaîné pour offrir une victoire précieuse face aux Kings de Sacramento (132-126). Ce succès inaugural marque le début d’une nouvelle ère pleine d’ambition pour Cleveland.
Une alchimie offensive immédiate et dévastatrice
L’interrogation majeure résidait dans le partage du ballon entre deux créateurs aussi dominants. Cependant, la réponse est venue du terrain avec une fluidité surprenante pour un premier match. Donovan Mitchell a pris les rênes du scoring avec 35 unités, profitant de l’espace créé par la simple présence de son nouveau coéquipier. Pendant ce temps, Harden a parfaitement géré le tempo en alternant entre tirs extérieurs assassins et caviars pour ses intérieurs. Ensemble, ils ont cumulé 58 points, prouvant que leur association pourrait rapidement devenir un cauchemar pour les défenses adverses.
Sur le plan tactique, le coach des Cavs semble avoir trouvé un équilibre précaire mais efficace. Harden a souvent agi comme le chef d’orchestre sur demi-terrain, laissant à Mitchell les phases de transition rapide. En revanche, les Kings n’ont jamais trouvé la solution pour stopper ce double danger permanent. Malgré les efforts de Sacramento pour revenir en fin de match, le sang-froid de l’ancien MVP sur la ligne des lancers a scellé le sort de la rencontre. Cette victoire valide instantanément le pari risqué de la direction de Cleveland lors de la dernière fenêtre de transferts.
Les enjeux d’une fin de saison sous haute tension
Au-delà de cette performance individuelle, ce succès propulse les Cavaliers dans une nouvelle dimension au sein de la Conférence Est. L’arrivée de Harden change radicalement les attentes autour d’un groupe qui visait jusqu’ici une simple place en playoffs. Désormais, l’objectif est clairement affiché : bousculer la hiérarchie établie et viser les finales de conférence. Par conséquent, chaque match servira de laboratoire pour peaufiner une défense qui a tout de même encaissé 126 points ce soir. C’est le prix à payer pour une attaque aussi explosive, mais cela pourrait devenir un frein lors des joutes printanières.
D’un autre côté, l’intégration de James Harden doit encore passer le test de la durée et des déplacements difficiles. Son entente avec Mitchell est prometteuse, mais il faudra observer comment le reste de l’effectif s’adapte à cette réduction du nombre de tickets de shoot. Les jeunes joueurs de Cleveland vont devoir apprendre à briller dans l’ombre de deux superstars planétaires. Si la mayonnaise prend, Cleveland pourrait bien redevenir la place forte de la NBA qu’elle était il y a dix ans. Le rendez-vous est pris pour la suite de cette campagne qui s’annonce électrique.
