Dernière heure : Des négociateurs saoudiens approchent Van Dijk alors qu’Arsenal et Villa apprennent leur sort en Ligue des Champions

L’intérêt saoudien pour Van Dijk émerge alors que les compétitions européennes s’intensifient

En bref

Les négociateurs saoudiens approchent le capitaine de Liverpool dans un contexte d’incertitude contractuelle

Dans un développement significatif pour les géants de Premier League Liverpool, le capitaine Virgil van Dijk a été approché par des négociateurs saoudiens représentant Al-Hilal, a appris talkSPORT. Le défenseur néerlandais, dont le contrat expire à la fin de la saison, n’aurait pas donné suite à ces approches car il reste concentré sur la conclusion des discussions contractuelles avec Liverpool et la préparation de la finale de la Coupe de la Ligue de dimanche contre Newcastle United.

La situation de Van Dijk a fait l’objet d’un examen de plus en plus minutieux suite à l’élimination de Liverpool en Ligue des Champions face au Paris Saint-Germain lors d’une séance de tirs au but le 11 mars 2025. Le timing ne pourrait être plus poignant pour le défenseur, car la défaite est survenue le jour de son anniversaire – poursuivant une tendance particulière où Liverpool a perdu les trois matches joués le jour de l’anniversaire de Robertson pendant son séjour au club.

Après le match, Van Dijk a été aperçu en train de discuter avec le propriétaire du PSG Nasser Al-Khelaifi et le directeur sportif Luis Campos, alimentant les spéculations sur son avenir. Interrogé sur ses projets, le vainqueur de la Ligue des Champions 2019 a admis son incertitude : “Je n’en ai vraiment aucune idée pour le moment. Sincèrement. Pour l’instant, je ne sais même pas ce qui se passera l’année prochaine. Si quelqu’un dit qu’il le sait, il vous ment en face.”

Depuis son arrivée en provenance de Southampton pour un montant record de 80 millions de livres à l’époque, Van Dijk a fait 310 apparitions pour les Reds, s’imposant comme l’un des meilleurs défenseurs du monde. Son départ potentiel représenterait un coup dur pour les ambitions de titre de Liverpool, l’équipe n’ayant besoin que de 16 points lors de ses matches restants pour s’assurer le trophée de Premier League.

Cette approche des représentants de la Saudi Pro League souligne la puissance financière continue du football saoudien, qui a déjà attiré de nombreux joueurs de haut niveau des ligues européennes. Les projections analytiques suggèrent que toute offre pour Van Dijk dépasserait probablement 30 millions de livres par an en salaire, ce qui pourrait rendre difficile pour Liverpool de s’aligner dans les négociations.

Les clubs anglais découvrent leur destin européen alors que les phases du tournoi s’intensifient

Arsenal et Aston Villa ont découvert leurs adversaires en quarts de finale de la Ligue des Champions après leur progression réussie des huitièmes de finale. Les Gunners, qui ont démoli le PSV Eindhoven 9-2 au total, affronteront les champions en titre du Real Madrid dans ce qui promet d’être un affrontement monumental. Villa, après avoir assuré une victoire 3-1 au total contre le Club Brugge, a été tiré au sort contre le Paris Saint-Germain pour son premier quart de finale de Ligue des Champions depuis 1982.

L’ancien attaquant de Liverpool Dean Saunders a soutenu Arsenal pour aller jusqu’au bout de la compétition après leurs performances impressionnantes. S’exprimant sur talkSPORT Breakfast, Saunders a déclaré : “Arsenal s’est qualifié facilement. Je pense qu’ils ont une bonne chance de gagner la Ligue des Champions. Défensivement, quand ils ont une équipe complète, ils n’encaissent que 24 buts en championnat et peuvent donc garder leur cage inviolée contre n’importe qui.”

Jamie O’Hara a exprimé un enthousiasme similaire pour les perspectives d’Aston Villa, comparant un potentiel triomphe de Villa en Ligue des Champions à la victoire historique de Leicester City en Premier League. “Si Villa allait gagner, ne serait-ce pas une histoire incroyable pour le football anglais ? Comme quand Leicester a remporté la Premier League, tout le monde en parle, c’est une belle histoire”, a remarqué O’Hara sur le Sports Bar.

Pendant ce temps, ce soir verra quatre clubs britanniques en action européenne en Ligue Europa et en Ligue Conférence. Manchester United affronte la Real Sociedad avec un match aller-retour délicat à 1-1, tandis que Tottenham doit renverser un déficit de 1-0 contre l’AZ Alkmaar. Les Rangers défendent une avance de 3-1 contre Fenerbahçe, et Chelsea cherche à capitaliser sur son avantage de 2-1 sur Copenhague en Ligue Conférence.

L’intrigue entourant le match de Manchester United s’est intensifiée après que l’expert du football européen Kevin Hatchard a révélé : “La Real Sociedad a eu de grandes occasions de gagner le match aller. Ils ont gagné à Old Trafford en 2022 et leur entraîneur de l’époque, Imanol Alguacil, qui est toujours leur entraîneur, a dit : ‘Écoutez, nous l’avons fait une fois, nous pouvons le refaire.'” Cette prédiction s’aligne sur les modèles statistiques montrant la forme européenne incohérente de United cette saison.

Les développements managériaux et les discussions contractuelles façonnent le paysage de la Premier League

Crystal Palace a entamé des négociations avec l’entraîneur Oliver Glasner concernant une prolongation de contrat, l’Autrichien de 50 ans ayant transformé la fortune des Eagles depuis sa nomination. Selon Fabrizio Romano, Palace est désireux de s’assurer les services de Glasner face à l’intérêt de clubs européens, en particulier le RB Leipzig.

Sous la direction de Glasner, Palace n’a perdu que deux de ses 14 derniers matches toutes compétitions confondues, remportant des victoires notables contre Aston Villa et Manchester United. L’équipe est remontée à la 11e place du classement de Premier League et s’est qualifiée pour les quarts de finale de la FA Cup. Des rapports suggèrent que Glasner cherche des assurances concernant les investissements estivaux, en particulier si des joueurs clés quittent Selhurst Park.

Pendant ce temps, l’ancien manager de Tottenham Mauricio Pochettino a exprimé son désir de revenir au club du nord de Londres à l’avenir. S’adressant à talkSPORT Drive, l’actuel entraîneur de l’équipe nationale américaine a déclaré : “Pour être honnête, le jour où j’ai quitté le club, j’ai toujours pensé revenir un jour. Ce n’est pas que je pensais avant l’offre de l’équipe nationale américaine, je pensais revenir.”

Ses commentaires interviennent dans un contexte de pression croissante sur l’actuel patron des Spurs Ange Postecoglou, qui a été contraint d’aborder sa déclaration de pré-saison selon laquelle il “gagne toujours des trophées lors de sa deuxième année”. Avec Tottenham en difficulté à la 13e place et éliminé des compétitions de coupe nationale, Postecoglou a défendu sa déclaration : “Je n’inventais rien. Les gens l’ont utilisée à leurs propres fins pour suggérer que je faisais une affirmation audacieuse, mais ce n’était pas le cas, j’énonçais un fait.”

Par ailleurs, les plans ambitieux de Manchester United pour un nouveau stade de 100 000 places ont suscité le débat, le maire du Grand Manchester Andy Burnham précisant que l’argent des contribuables ne financerait pas la construction. “Le principe ferme sur lequel nous procédons est qu’il n’y a pas d’argent public utilisé dans la construction du nouveau stade”, a déclaré Burnham à talkSPORT.

Wayne Rooney a offert une évaluation cinglante de l’effectif actuel de United, suggérant que “10 à 15 joueurs doivent quitter le club” car ils semblent “perdus” et “effrayés” sur le terrain. La légende du club a souligné que seuls Bruno Fernandes et Kobbie Mainoo seraient parmi ses joueurs retenus s’il prenait des décisions à Old Trafford, où les performances sont tombées dramatiquement en dessous des attentes cette saison.